借り出した時点でオドメーターはたったの３０キロ弱とほぼおろしたて。慣らし運転が終わっていない状態でこれだけスムースなのだから、走行１万キロを超えて当たりがついてきたらどうなるのか…と思うくらいにほれぼれするエンジンだった。

　国産乗用ディーゼルの雄であるマツダのエンジンも素晴らしいが、ＢＭＷはよりスポーティーであり、汎用性と洗練度が一段上という印象を持った。

　ここ数年、ＢＭＷの各車種で、モデルナンバーに「ｄ」のついたディーゼル仕様モデルを街で見かける機会がとても多くなった。ディーゼルにまだ偏見の残るこの日本で、しかもエンジンの“味”にうるさいユーザーが多いはずのＢＭＷで、これほどディーゼル仕様車が売れている理由がようやくわかった。ちょっとの試乗でもすぐにわかるほどに完成度が高いということだ。

　このエンジンに難点があるとすれば唯一、その音色だけだろう。こればかりはディーゼルである以上諦めるしかないが、キャビン内のドライバーには（少なくとも雑な響きは）ほとんど聞こえないのだから、「慣れる」と決めてしまえば欠点にはならないのかもしれない。

　私自身、マイナスポイントとまでは感じなかったし、もし自分が２シリーズのＦＦツアラー系を買うとしたら、多分ディーゼル仕様モデルを選ぶことになるだろう。

　さて、次週の後編では外観・内装と使い勝手にフォーカス。質感は価格に見合った仕上がりか、ミニバンとしての居住性、積載性は…などなど、走りが上質だった分、少しハードルを上げて検証していく。お楽しみに。（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

■基本スペック

ＢＭＷ・２１８ｄ　グランツアラー ８ＡＴ

全長／全幅／全高（ｍ）　４．５６５／１．８／１．６４５

ホイールベース　２．７８ｍ

車両重量　１，６１０ｋｇ

乗車定員　７名

エンジン　直列４気筒　ツインパワー・ターボ・ディーゼル

総排気量　１．９９５Ｌ

駆動方式　前輪駆動

燃料タンク容量　６１Ｌ

最高出力　１１０ｋＷ（１５０馬力）／４，０００ｒｐｍ

最大トルク　３３０Ｎ・ｍ（３３．７ｋｇｆ・ｍ）／１，７５０ｒｐｍ～２，７５０ｒｐｍ

ＪＣ０８モード燃費　２１．３ｋｍ／Ｌ

車両本体価格　４０２万円