日韓両国は、昨年はともに外国人観光客数が１０００万人を超えて前年比プラス。いずれも２０２０年に２０００万人突破を目標とするライバルだ。

　だが、日本は２０年に夏季の東京、韓国は１８年に冬季の平昌と五輪開催を予定。両国関係が悪化する中でも観光客を奪い合うばかりでなく、協力して双方の観光資源を世界にアピールすることが目標達成へ得策と判断した。

　まずは東京や京都、ソウルや平昌など日韓の見どころを歴訪するツアーを共同で企画し、欧米や東南アジアなど世界中の旅行社に売り込む考え。

　平昌は日本でも人気のテレビドラマ『冬のソナタ』のロケ地だ。ＫＴＯの担当者は「はるばる極東まで来てもらえるなら、五輪を控える日本と韓国を一緒に楽しんでほしい」と話す。

　また、両国の外国人観光客は、相互の訪問客が多数を占める。だが、昨年は両国の緊張関係を反映し、日本から韓国への旅行者は前年比２２％減だった。韓流ブームの失速もあり、女性客が激減した。韓国から日本へは前年比プラスを維持したが伸び率は縮小。昨夏以降は福島原発の汚染水問題の影響で減少傾向にある。

　こうした状況に危機感を抱くＪＮＴＯとＫＴＯは日韓両国の観光客を取り戻すため、今月以降に東京やソウルで観光セミナーを断続的に開く方針だ。ＪＮＴＯの担当者は「日韓とも知られていない観光地がまだある」と地方のＰＲに意気込んでいる。