広東省のある学生は７月の卒業を前に、すでに大手の不動産会社から内定をもらっているが、できれば職業として安定感のある公務員になりたい。そこで広州市の地方公務員試験に応募することにしたのだが、大学の同じクラスからの受験者は、昨年の１０人から今年はたったの１人でしかなかった。

　同様の現象が各地で発生している。例えば浙江省では、昨年は受験者が３６万人もいたのに、今年は２２万７０００人と４割近くも減っている。河北省も昨年の２８万人に対し、今年は２０万人でしかない。

　中国の公務員試験では、細かい職位ごとに募集をしている。このため、職位によっては応募者が募集定員に達せず、再募集を行うとか、あるいは募集そのものをあきらめるケースも出ている。

　原因の一つは、募集者数そのものが減っていることにある。習近平政権になってから全国に節約ムードが広がり、行政機構の整理や人員削減に取り組むところが増えているからだ。各地の募集者数をみても、増えているのは山西省、陝西省など数えるほどしかない。江西省のように、応募者数は１０％の減少だが、募集者数も３３％の大幅減になっているため、かえって競争率が４７倍（昨年は３４倍）に激化しているところもある。

　だが理由はそれだけではなさそうだ。公務員になる最大のメリットは表向きの給与のほかに、福利厚生面での厚遇を受けることができること。さらには様々な「灰色収入」も期待できる。賄賂や贈り物とか、未申告の報酬などの類だ。ところが習近平政権下では、厳しい反腐敗キャンペーンが展開されていて、このメリットを享受しにくくなっている。

　全国統一の国家公務員試験は今年も１１月に実施される。応募者数は２００９年に１００万人の大台を突破し、その後も増え続けている。昨年は１５２万人と記録を更新した。募集者数は２万人余りなので、平均すると約７０倍の狭き門。だが、今年の応募者数は地方公務員と同様、かなりの減少となりそうである。