環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）交渉が大筋合意に達した今月５日。交渉参加１２カ国の閣僚会合が行われた米アトランタのホテルの一室で、交渉責任者のＴＰＰ担当相、甘利明は米通商代表部（ＵＳＴＲ）代表のフロマンとがっちりと握手し、互いの労をねぎらった。

　「お互いに大変だったな…」

　フロマンは大筋合意後の記者会見で、隣に座る甘利の空のグラスに自ら水を注ぎながら、謝意を示した。

　ただ、その直前まで甘利は「もたもたせず各国と同時進行で調整を進めてくれ」とフロマンに厳しく注文を付け続けた。気を緩めれば、ＴＰＰ交渉が漂流しかねなかったからだ。

　実際、日本が正式参加した平成２５年７月以降、甘利とフロマンのやり取りは、事務方が息をのむほど緊迫した場面の連続だった。