自慢が砕け散る

　韓国のイージス艦だけが低性能だった、というわけではない。イージス艦の“命”は、航空機やミサイルを追跡、ミサイルで迎撃する総合レーダーシステム「ＳＰＹ－１」だが、これは米国製で、海上自衛隊の艦船も韓国軍の艦船も、米国直輸入品をそのまま搭載している。

　韓国軍もこれまで、米国最新鋭の兵器の性能を自慢していた。「１０００ｋｍの地域内の弾道ミサイル探知が可能」。「５００ｋｍの距離内では千個の目標を同時に追跡できる」。さらには「韓国の最初のイージス駆逐艦『世宗大王（セジョンデワン）』は２０１２年４月、北朝鮮の長距離ミサイル発射当時、米国と日本よりも速く、発射５４秒後に発見、追跡に成功した」。よりによって日米のイージス艦より優秀だとアピールしていた。

　こうした自慢話は、２月７日のミサイル発射で粉々に砕け散った。１０００ｋｍどころか、高度３８０ｋｍでミサイルを見失っていたのだから。中央日報は「１隻１兆ウオン（約９００億円）のイージス艦は期待はずれだった」と指摘。