北朝鮮の漁船が水産庁の取締船と衝突し、緊張が高まる日本海・大和堆（やまとたい）－。その最前線で活躍する海上保安庁の第９管区海上保安本部は深刻な求人難に悩まされている。今月、海上保安官を養成する海上保安学校に第９管区採用として入学したのは、同管区を内示された採用試験合格者のわずか７％。いわゆる“内定辞退率”はなんと９３％にもなる。公務員志望者が“お試し受験”をしたり、「労働条件が公務員らしくない」と敬遠したりするのが主な理由だという。（池田証志）
全国でも７５％が辞退
海上保安庁の一般職員養成機関「海上保安学校」（京都府舞鶴市、在籍者約６４０人）では毎年２回、高校卒業者と卒業見込みの生徒を対象に採用試験を実施。合格者は計１１ある管区のいずれかへの配置を内示された後、原則１年間給料を受けながら同校で授業を受け、現場に配置される。内示先はおおむね受験した場所で決まるという。
今年５月、主に巡視船の運航に必要な知識と技能を身につける「船舶運航システム課程」の第１次試験が行われた。第９管区内の新潟、石川、長野の３県で受験した４３９人のうち９７人が合格。合格者全員に第９管区を内示したが、残ったのはたったの７人だった。辞退率は約９３％。やむなく他の管区で受験した４人を受け入れ、なんとかほぼ定員を確保。今月、めでたく入学した。
全国でみると、受験した５４３７人のうち８９０人が合格し、２２５人が入学。辞退率は約７５％で、全国的にみても高いことが分かるが、第９管区は特に厳しい状況で、海保関係者は「全国にある１１管区の中で、ワースト１、２位を競っているレベルだろう」と話す。
「お試し受験」？
第９管区によると、公務員志望者の多くは、長期にわたる船上勤務や僻地（へきち）勤務など海上保安官特有の労働条件を嫌い、国や県、市町村などの一般行政職を優先しがち。治安に直接関わる公務員の中でも、転勤範囲が比較的狭い自治体の警察や消防に流れてしまう。
さらに、「地方より都会で働きたい」という若者もまだ多く、海上保安庁の中でも東京や横浜を所管する第３管区に人気が集まっている。
第９管区の人事担当者は「そもそも、うちは受験期日が５月なので、一般の公務員試験が実施される秋を控えた“お試し受験”として使われているようです」と分析する。
「海猿」人気も今は昔
海上保安庁の特殊救難隊の活躍を描いた人気テレビドラマ「海猿」の影響で、かつては海上保安官ブームが起きたが、第９管区のリクルーターを務める海上保安官は「いまの受験者は『両親が再放送を見ているのを見たことがある』という程度で、ほとんど知りません」と嘆く。