文化はいつの時代においても大切な存在だ。この10-20年、その重要さがさらに増している。ビジネスの世界においても、文化が多面的に捉えられるようになった。「文化を知るのは売り上げを向上させるため」だけでなく、「文化は社会の余裕」だけでもない。「文化を知らないと、人の生命を危機に陥れる」「文化の無知は社会統合の阻害になる」などさまざま点に及ぶ。
3月、一つの動画が日本で炎上した。イタリアの高級ファッションブランドのヴァレンティノの動画だ。モデルの日本人女性Kokiが畳の上で靴を履いている。着物の帯を連想される長い生地の上を靴で歩く。そんなシーンがあった。
これが文字通り「日本の文化を踏みにじった」と解釈されたのである。ヴァレンティノはこの批判に対して謝罪を行い、動画を削除した。
最近の特徴は、こうした「事故」が瞬時に目立つようになったことである。かつてもそういう「誤解」はたびたびあったが、ソーシャルメディアで拡散して多くの人が即知ることもなかった。あるいは、「誤解」が文化的不平等の産物であるともさほど認識しなかった。
19世紀のフランスの画家が日本人女性を想像して描いたことは、日本の文化的プライドを傷つけられたというより、当時の文化的中心地である欧州で日本文化が認知されたと（後で）思った人が多かっただろう。
それが現在、異なる文化の相互理解を促すプロセスとみなすのか、イノベーションの単なるネタなのか、経済的文化的優位性をもつ立場の文化盗用であるのか、さまざまなレベルで判断される。