２２日は「カニカマの日」　今年で誕生５０年　ファンクラブの「推し」レシピは？

カニに似た味わいと食感のカニ風味かまぼこ、通称「カニカマ」が、今年で誕生から５０年を迎えた。開発したのは、石川県七尾市の食品加工会社「スギヨ」。実は、人工クラゲを開発しようとして失敗したことから生まれたという。「インスタントラーメン、レトルトカレーと並ぶ戦後の食品三大発明の一つ。もっと魅力を知ってもらいたい」と、同社広報の水越優美さん。ＰＲに力を込める。ちなみに６月をのぞく毎月２２日は「カニカマの日」。指で「２」をつくったときのピースマークがカニのハサミに似ていることから同社が決めた。本物のカニへの敬意から６月は除いたという。

誕生から５０年の今年は、海外の映画祭でも評価を集める短編映画の名手、平林勇監督が手がけた開発秘話の動画「カニカマ氏、語る。」を同社のホームページなどで公開。

カニカマを使った料理レシピの開発にも余念がない。「カニカマと焼きナスのジュレ仕立て」など、日本料理店「賛否両論」（東京）の店主、笠原将弘さん監修の２６のレシピを始め、和、洋、中、エスニックと計１８０のアイデアレシピを幅広く提案している。

ファンクラブも

「あとをひくうまみと、何にでも合う懐の深さ。長持ちして、骨を取る手間もない手軽さ…」。あふれるカニカマ愛を語るのは、都内在住の社会保険労務士、筒木葵さん（４４）。平成２８年に結成したカニカマファンクラブ（会員４３０人）の会長だ。

おいしさに気づいたのは約７年前。屋台で衣をまとい揚げられたカニカマを食べ、「熱を通すとこんなにおいしいんだ！」。それまでは「サラダに入っていても、気にかけていなかった」が、印象が一変した。

以降、卵でとじたカニカマ玉や、炒め物、茶碗（ちゃわん）蒸し、みそ汁などあらゆる料理の具材に。

おすすめは、スペインでも食べられているカニカマのアヒージョで、その写真は、２９年に出版したカニカマ料理のレシピ集「カニカマ１００皿」（文芸春秋）の表紙になった。油との相性が抜群で、「カニカマの天ぷらは、あのちくわ天がライバルと語る人もいるくらい、おいしい」という。

和洋中…どんな料理にも合い、「タンパク質が豊富なので、筋肉トレーニング好きな知人も好んで食べています」（筒木さん）。肉を買い忘れたとき代用すると、普段と違う味わいが楽しめるそうだ。（津川綾子）