新幹線延伸で地域に経済効果　北陸で建設ラッシュ…リニアも着工

　新幹線網は東海道のほか山陽、東北、上越、九州に拡大し、人々の移動時間を短縮した。来年３月に北陸新幹線が金沢まで開業、２０１６年春に北海道新幹線が開業し、ＪＲ東海が２７年の開業を目指すリニア中央新幹線は１０月にも着工する。新幹線網は列島各地で拡大を続けている。

　北陸新幹線は来年３月１４日に長野－金沢間が開業する。１９９７年１０月に運転を開始した東京－長野間を金沢まで延伸。現在は上越新幹線と在来線を乗り継いで約３時間５０分かかる東京－金沢間を、乗り換えなしで最短２時間２８分で結ぶ。

　「１００年に１度のビッグチャンスを最大限に生かす」。沿線にあたる富山県の石井隆一知事は、開業日などが発表された８月下旬にこう訴えた。実際、新幹線が地域にもたらす経済効果は大きい。金沢駅西口では、首都圏からの旅行客を狙ったホテルをはじめ、オフィスビルやマンションの建設ラッシュが起きている。７月１日時点の都道府県地価（基準地価）では、西口の調査地点が商業地では全国１位の上昇率を記録した。

　１６年春には北海道新幹線の新青森－新函館北斗間が開業。ＪＲ北海道は、東京－新函館北斗間の所要時間が４時間１０分程度になると想定。北海道の担当者は「東北地方と北海道のつながりが観光やビジネスで強くなるほか、従来の飛行機とは別の高速輸送手段が確保できる」（新幹線推進室）と利点を語る。

　北陸、北海道両新幹線などをめぐり、政府・与党が延伸区間の開業前倒しの議論を本格化。与党は北陸新幹線の金沢－敦賀間を現行予定の２５年度から３年、北海道新幹線の新函館北斗－札幌間を３５年度から５年、九州新幹線（長崎ルート）の武雄温泉－長崎間を可能な限り、それぞれ前倒しするよう要望。双方は前倒しの方向性で一致しており、財源などの条件で前倒しする年数が決まるとみられる。

　さらに、東海道新幹線のバイパスとなるリニア中央新幹線も、建設・営業主体のＪＲ東海が国土交通省に申請した東京（品川）－名古屋間の工事実施計画が１０月中に認可される見通し。柘植康英社長は１日、東京駅で開かれた東海道新幹線５０年の出発式終了後、「東海道新幹線とリニアが役割を分担し、当社の使命である東海道の大動脈輸送を担っていく」と強調した。