ホンダの本命ＦＣＶ「クラリティ」乗ってみた！　静かな車内、加速の応答も速い

　ホンダは１８日、３月にリースを始めた新型燃料電池車（ＦＣＶ）「クラリティ　フューエルセル」の試乗会を埼玉県で開いた。ＦＣＶではトヨタ自動車が４人乗りの「ミライ」を２０１４年１２月に発売して先行したが、ホンダは５人乗りにするなど、ガソリン車並みの車内空間などをアピールして対抗する。ホンダがエコカーの「本命」と位置付けるＦＣＶの新型車を体験した。

　「伸びやかな走り」

　新型クラリティの運転席に乗り込み、電源を入れる。シフトレバーの代わりとなる「Ｄ（ドライブ）」ボタンを押し、アクセルを踏み込むと滑らかに加速した－。運転を始めて気付いたのは操縦に対する反応の良さだ。

　ＦＣＶは燃料の水素を酸素と反応させて発生する電気を使用するモーター駆動車。ガソリン車よりも、アクセルへの応答が速い。

　さらに、車内の静かさにも驚かされた。約１５分間の試乗で走行音としてはっきりと聞こえたのは減速時のモーター音のみ。高級感のある内装も手伝って、ゆったりとした気分でドライブを楽しめた。

　試乗では高速走行はできなかったが、「加速の応答の速さに加え、伸びやかな走りを目指した」と開発責任者を務めた本田技術研究所の清水潔主任研究員は語る。

　新型クラリティは、約３分の水素充填（じゅうてん）で約７５０キロを走ることができる。

　ガソリン車と同様に冷暖房を使えば燃費が悪化するが、「１年を通じて平均５００キロは走れる」（清水主任研究員）。エンジンにあたる燃料電池システムを小型化し、車台中央部分からボンネットに移動。車内空間を確保して５人乗りにし、「ガソリン車と同等の選択肢になる」（同）。

　価格・充填ネック

　ただ、普及のハードルは高い。経済産業省によると、水素ステーションは３月末に東京や大阪など大都市圏を中心に約８０カ所にとどまる。新型クラリティは初年度は自治体や企業向けのリースのみで、「ステーションの少なさもあり個人が自由に使うのはまだ厳しい」（同）。

　ホンダは１７年後半にも国内販売を始める方針だが、価格競争力が大きな課題になる。

　新型クラリティは希望小売価格を７６６万円に設定。国や地方自治体の補助金を使えば実質負担は５００万円を切る見込みだが、ハイブリッド車（ＨＶ）などと比較すると高価だ。

　ホンダは米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）との共同開発で量産効果を上げてコスト削減を目指すが、成果が出るのは２０年ごろの見込みだ。

　トヨタはミライの生産を１６年に約２０００台、１７年に約３０００台に拡大してリードを広げる構え。

　これに対抗し、１９８０年代から燃料電池の基礎研究を始めたホンダが、「ＦＣＶのリーディングカンパニーだ」（八郷隆弘社長）として普及を加速できるかがＦＣＶ市場の成否を占うことになる。（会田聡）