【底流】“殺虫剤対決”アースｖｓフマキラー　買収、訴訟合戦で泥沼 (2/3ページ)

まだまだ買い増す

　それでも、アースの大塚社長にあきらめる気配はない。

　「（フマキラーの）株価が５００円を超える高値なので、当面は買わないが、割安感が出れば買う。今はいとこ、はとこ程度の関係だが、もっと仲良しになれば多少のけんかをしても身内のけんかになる」

　フマキラーがアースとの統合に執念を燃やすのはなぜなのか。

　業績はいずれも絶好調だ。アースの２１年６月中間連結決算は売上高が前年同期比７・０％増の６１８億円、営業利益が７・３％増の９２億円でともに過去最高を記録。フマキラーも４～６月期連結決算で売上高が前年同期比４・２％増の９４億円、営業利益が４・７％増の１６億円と増収増益を達成した。

　もともと不況でも虫の数が減るわけではなく、景気に左右されにくい。国内殺虫剤市場は２０年が前年比１・４％増の１０３２億円で、５年連続のプラスを確保。２１年は７月末時点で前年比約６％増と、さらに勢いを増している。

　牽引（けんいん）役は、訴訟合戦の火種となった虫よけ商品だ。「虫がそばにいるだけで不快」という清潔志向が追い風になっているためで、虫よけ商品市場は、１９年の１３１億円から２１年に２２０億円超まで拡大する見通しだ。

　特にフマキラーは独自商品の開発力に定評があり、窓やベランダにつるしておくだけで虫を寄せ付けない「虫よけバリア」などヒット商品を次々に生み出している。

不毛な過当競争

　もっとも、国内殺虫剤市場は少子高齢化の影響で今後、大きな成長は期待できない。しかも、「同じ商社から同じ原料を仕入れ、似たような商品を製造し、多額の宣伝広告費を投入してシェアを奪い合う」（業界関係者）という不毛な過当競争を繰り広げている。