【クルマ人】エコでファンな小型ＨＶ　「きしめん巻きで軽量化」　トヨタの小木曽氏 (1/3ページ)

　大ヒットハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」を世に送り出したトヨタ自動車が、満を持して発売した小型ＨＶ「ＡＱＵＡ（アクア）」。実際の走行に近い新燃費基準でガソリン１リットル当たり３５・４キロという世界最高燃費を達成した。さらに１６９万円からという低価格も実現し、発売時点ですでに受注が６万台に達した。開発責任者の小木曽聡チーフエンジニアに、開発のコンセプトなどを聞いた。

　－－６万台の受注をどう受け止めている

　「プリウスの７万５０００台の事前受注には及ばないが、過去の事例を見てもほかに例がないぐらい、非常に好調だ。大ヒットする車は社内でも購入希望者が多いが、このアクアも社内で予約したという声をよく聞く」

　－－プリウスは５０、６０代が客層の中心だが、アクアのターゲットは

　「２０代後半から３０代前半の男女を想定している。コンセプトは『エコファン（環境に優しく運転して楽しい）』。燃費だけでなく走りや加速、ハンドリング性能を意識した。また車体の色も全１０色を用意した。ただ、日本市場は高年齢層の購入が相対的に多いので、平均年齢は、プリウスと同様に５０、６０代になるかもしれない」

　－－トヨタ車の中で競合するのは

　「これまでＨＶを買いたくても高くて買えなかった人は（小型ガソリン車の）『ヴィッツ』の代わりにこの車を買うかも知れないし、プリウスでは大きいと思っていた人もこの車を買うかも知れない。どちらが競合するとは、はっきり言えない」