【クルマ人】打倒！セレナ　悔しさバネにステップワゴン逆襲 (1/3ページ)

　ホンダの５ナンバーサイズのミニバン「ステップワゴン」と「ステップワゴン・スパーダ」が１２日に発売された。ホンダはミニバンという新ジャンルを確立したパイオニアだが、最近は低燃費を売りにする日産自動車の「セレナ」に販売台数で後塵を拝しており、新モデルでは燃費性能を大幅に向上させた。本田技術研究所四輪Ｒ＆Ｄセンターの堀川克己主任研究員に開発の狙いや販売戦略を聞いた。

　－－開発のコンセプトは

　「初代は１９９５年の発売だが、このときに『クリエイティブムーバー』のコンセプトが受け入れられ、ユーティリティーミニバンのジャンルを確立した。累計販売も１２０万台を達成した。今回は２００９年に投入した４代目のビッグマイナーチェンジだ。低いフロアによる乗員スペースの最大化や３列目シートを床下に収納できるなどの使いやすさは変わっていない。その上で、初代からステップワゴンが持っている強みを進化させた」

　－－重点を置いたのは

　「改良で特に重視したのが経済性だ。ここ数年、燃費性能が車選びの大きなポイントになっている。車体やエンジンは、ほぼ４代目のままだが、空気抵抗を小さくしたり、新型ＣＶＴやアイドリングストップ機能を採用したりすることで、（ＪＣ０８モードでガソリン１リットル当たり）１５キロまで伸ばした。燃費はクラスナンバー１だ」