排熱を利用したパプリカ栽培工場。中小企業の技術力も重要な役割を果たしている【拡大】
世界の最先端で戦うトヨタの自動車ビジネスと比べれば、パプリカ栽培工場の建設は小規模なプロジェクト。しかし、そのプロジェクトもトヨタだけでは無理で、日本の中小企業の底力が背景にあるのもまた、事実なのだ。
内需型の新しいビジネスを創出するためにも、日本の製造業の強さを農業に活用したり、チャレンジ精神旺盛な中小企業と資本力・流通力のある大企業、それに農業の専門家が戦略的に結集したりする時代が来ているのではないか。(ジャーナリスト 井上久男)