【底流】ソフトバンク“プラチナバンド”　孫社長「つながりにくいとは言わせない」 (2/4ページ)

　同じ特性を持つ８００メガヘルツ帯でサービスを展開するドコモ、ＫＤＤＩ（ａｕ）に比べ、ソフトバンクは「不利な戦い」を強いられてきた。利用者に不満が募っていたが、悲願だったプラチナバンド獲得によって、孫社長は「もうつながりにくいとは言わせない」と自信満々だ。

　ただ、９００メガヘルツ対応の基地局はサービス開始当初で同社全体（約１８万局）のわずか数％。平成２３～２５年度の３年間で１兆５５００億円を投じ、「垂直立ち上げで一気に改善していく」（孫社長）計画だが、人口カバー率９０％超を達成できるのは２年後だ。すでに８００メガヘルツ帯で人口カバー率９９％超を実現しているライバルに対し、なおしばらく通信品質で苦しい戦いが続く。

　怠った設備投資

　「つながりにくい」との評判に対し、ソフトバンクは利用する電波特性の違いを理由にしてきた。だが、業界には“自業自得”との見方もある。先行するドコモやＫＤＤＩに比べて設備投資を怠っていた時期があるからだ。

　売上高に対する設備投資額の比率をみると、それがうかがえる。携帯電話事業に参入した１８年度は１５・３％とＫＤＤＩよりも高いレベルにあったが、２０年度には９・６％、２１年度は８・０％と減少した。ＮＴＴドコモ、ＫＤＤＩは１５％以上を維持しており、ただでさえライバルより劣っていた通信品質の差は、さらに開くことになった。

過去の設備投資の減額が通信環境の悪化を助長？