“脱テレビ依存”　ソニー・パナソニック「歴史的提携」の舞台裏 (2/4ページ)

　有機ＥＬテレビの開発で先行するのは韓国勢。サムスン電子は、年内に５５型のテレビを発売する計画だ。ＬＧ電子も５５型テレビの年内発売を視野に入れる。商品化で韓国勢に後れを取ったことが、両社の危機感を強めた。

　平面ブラウン管テレビ「ベガ」などで大成功をおさめたソニーは、その分、薄型テレビへの移行で他社に出遅れた。一方、パナソニックはテレビ向けパネル工場の巨額投資が大きな重荷となる。１２年３月期までソニーは８年連続、パナソニックも４年連続でテレビ事業の営業損益が赤字だ。

　テレビの不振が響き、両社は１２年３月期の連結決算で巨額の最終赤字を計上。有機ＥＬでは投資負担を減らすため、他社との協業が不可避だった。

　年明け以降交渉進展

　ソニーは４月に平井一夫社長が、パナソニックも６月末に津賀一宏社長が就任した。就任前に、それぞれ副社長と専務の立場でテレビ事業を担当。両氏は、有機ＥＬに関し異口同音に「他社との協業も視野に入れている」と説明していた。

　面識もあった両氏は、当時から提携先として互いの存在を意識。過去のしがらみがない両氏のトップ就任が固まった年明け以降、提携交渉は一気に進展した。

　共同開発自体は電機業界でさほど珍しいことではない。ただ、提携内容には「量産段階での協業の可能性も検討」という表現が盛り込まれた。

「テレビが白黒からカラー、ブラウン管から液晶に移行したようなインパクトはない」