シェールガス革命に大手商社手応え　米国投資にアクセル (3/4ページ)

　シェールガス革命の経済効果は化学産業だけで２０００億ドル（１９兆１７６０億円）、６０万人の雇用創出が期待されるだけに「ポスト中国の有望投資国は米国」（三井物産の飯島彰己社長）。中でも「安価なガスを使ったガス火力が増える中、原料調達も含めた電力事業が有望」（丸紅の朝田照男社長）と、各社とも米国投資にカジを切る。

　住友商事は、シームレス鋼管製造会社への資本参加に積極的だ。過酷な環境下のシェールガス開発にはシームレス鋼管へのニーズが高いからだ。加えてインフラ需要の拡大をにらみ、昨年９月に鋼管本部長をリーダーに全社横断的な組織も立ち上げ、新たな投資機会を探る。

　商社が米国投資を再評価する背景には、米国は５年以内にサウジアラビアを抜いて世界最大の産油国になるとの国際機関の予想もあり、米国経済の復権に手応えを感じているためだ。

政治リスクの少ない米国投資の魅力