太陽光電池、保守と工場・店舗に活路　住宅向け需要伸び鈍化 (1/2ページ)

　太陽光電池各社が、住宅の屋根用パネル向け以外の需要や関連事業に目を向け始めた。再生可能エネルギー全量買い取り制度に基づく太陽光発電の買い取り価格が下落し、住宅向け需要の伸びが見込みにくくなっているためだ。シャープは大規模太陽光発電所（メガソーラー）などの保守事業に進出。パナソニックは工場や商業施設の屋根需要に活路を求めている。

　シャープはメガソーラーの太陽光パネルを自動洗浄するロボット掃除機を開発した。１時間に約１８００枚を洗浄する。２０１４年度前半の実用化を目指し、タイに建設したメガソーラー（出力８４メガワット）で試験を進めている。

　同発電所では、３万枚のパネルを５０～６０人体制で約２０日間かけて洗浄してきた。ロボット掃除機を６台導入したところ、１５人前後でも同じペースで洗浄でき、作業効率は３倍に向上した。

　砂漠がある中東地域のほか、黄砂に悩む中国、花粉の飛散が多い日本などで需要を見込む。保守業務などの受託を拡大し、収益に結びつける計画だ。

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