ＬＣＣ相手に王者・新幹線も危機感　価格競争回避…総合力で勝るのは？ (3/3ページ)

　７月からはＪＲ九州も加わり、これを鹿児島方面などに拡大。新大阪・新神戸－鹿児島中央間は１万４千円としており、「想定を上回る売れ行き」（ＪＲ西の担当者）だ。９月までの期間限定だが、延長する可能性もある。

　新幹線、「消耗戦はムリ」

　ただ新幹線は、ＬＣＣとの“消耗戦”を続けることは難しい。ＪＲ西などは在来線を含め広範な交通ネットワークを維持しなければならず、“ドル箱”である新幹線料金の大幅な値下げには踏み切れないのが実情だ。真鍋社長は「徹底した価格競争はしない」と言い切る。

　そこで新幹線が売りにするのが、「大量輸送」。１編成（８両）５００人以上を運べる山陽・九州新幹線は新大阪発着で１日約４０往復する。１便２００席弱で１日数往復にとどまるＬＣＣに比べれば、利便性の差は歴然だ。

　航空機の利用では、都心から離れた空港に行くまでの手間と交通機関の運賃も見過ごせない。

　たとえば、ＪＲ大阪駅－関空間の鉄道・バス料金はほぼ１０００円を超える。航空業界の関係者は「総合的にみれば、ＬＣＣは新幹線とは勝負にならない」と指摘する。

　“航空連合”の逆襲

　実際、京阪神－福岡間は新幹線が８割以上のシェアを握るなど、新幹線の優位は固い。とはいえ「一定の影響を受けた」（ＪＲ西の真鍋社長）と、ＬＣＣが牙城を切り崩しつつあるのは事実だ。

　ピーチの井上慎一最高経営責任者（ＣＥＯ）は「ＬＣＣのビジネスモデルを理解してもらっている」と利用者獲得に自信をみせる。さらに夏休みが終わった１０月には、中堅航空会社のスターフライヤーも片道最安４５００円で関空－福岡線を開設する。

　空と陸のバトルは当分収まりそうにない。（中村智隆）