トヨタ、大衆車にもＨＶ水平展開　「カローラハイブリッド」の役割 (2/4ページ)

　２００８年に１１代目の企画が始まった段階から「５～６年のモデルライフのどこかでＨＶを追加する」（中村氏）構想があり、ハイブリッドシステムの搭載も可能なレイアウトにしていた。このため、わずか１年２カ月という開発期間でカローラＨＶは誕生した。

　ＨＶの核となるシステムはアクアに採用されたものを水平展開。１５００ｃｃの「１ＮＺ－ＦＸＥエンジン」やニッケル水素電池、昇圧コンバーター付きパワーコントロールユニットなどで構成される。最先端技術を集結させただけでなく、部品ごとの小型軽量化も追求し総力で燃費改善に取り組んだ。

　この最先端システムに、カローラがもともと持つ広々とした視界や乗降性のよさ、荷室の広さがそのまま融合。昨年の全面改良時に車両重量を従来モデルに比べて５０～８０キロ軽くし、全長を５～６センチ短くした効果も重なり、３３．０キロという燃費を実現した。

ガソリン車との価格差は約４０万円となるが…