【クルマ人】あり得ない早さで開発された「カローラＨＶ」　もう一度ナンバー１狙う (2/4ページ)

　－－なぜこんな短期間で開発できたのか

　「１１代目カローラは２００８年に企画が始まったが、その時点から５～６年のモデルライフのどこかでＨＶを追加しなければいけないと思っていた。ハイブリッドシステムを載せるときにはレイアウトをこうしよう、と決めた上で企画を進めてきたので、普通ではあり得ないような早さでＨＶの発売にこぎつけた」

　－－ホンダが９月に発売する「フィットＨＶ」は対抗車種とみているのか

　「みていない。カローラユーザーに比較車種を聞くと、フィットは上位ではなく、アクアやプリウスが上位を占めているからだ。車の車格も違う。ただ、ＨＶ市場が盛り上がってお客さまの関心が高まれば、あとは商品性の勝負になる。カローラとフィットを比べた上で、カローラの方が商品性が高いと思っていただけたらカローラを買っていただけると思うし、その逆もある」

　－－国内乗用車市場ではプリウスとアクアが大ヒットした。その中で、カローラの位置づけや価格設定はどう考えたのか

「普通の車にＨＶが入ったのはＨＶが普通の技術になってきた証だ」