サントリー「水と生きる」面目躍如　ペットボトルで国内最軽量化 (3/3ページ)

　果汁・茶飲料もより薄く

　もっとも、具現化するまでのハードルは低くなかった。それは「こんなに柔らかいボトルで、本当に大丈夫なのか」と半信半疑だった物流、販売などの関係部門や経営幹部らを説得することだった。

　しかし、岸部長には自信があった。大幅な軽量化の是非について社内議論が進んでいた１０年当時、７歳と５歳だった息子らが試作ボトルを手にした感想、すなわち「お父さん、このペットボトルは持ちやすいね」の一言があったからた。

　バネ構造とデザイン性を両立させるため５５０ミリリットルボトルの胴に入れた何本もの切れ込みは、手が小さく、つかむ力が弱い子供でも飲みやすいという効果をもたらした。開発チームの祖父母などにも試してもらい「水滴でぬれていても滑りにくい」と好評価を得た。

　今回の軽量化をプッシュしたのも、顧客窓口に寄せられる「ボトルをもっとつぶしやすくして」という声だった。「柔らかさに慣れてお客さまの感覚も変化してきた。今後も技術に磨きをかけたい」と岸部長。目標は、酸化に弱い果汁飲料や茶飲料のペットボトルをさらに薄く、軽くすることだ。（山沢義徳）