奮闘する富山のクロヨン水力発電　完成５０年、電力不足解消の頼みの綱に (3/3ページ)

　そのクロヨンが改めて注目されたのは、東日本大震災以降。東京電力福島第１原発事故後、再生可能エネルギーとして水力が見直され始めただけでなく、原発の稼働が低迷するなか、電力供給を補う“柱”的な存在となっている。実は、クロヨンの完成で一通りの開発を終えた黒部では、「平成版」の黒部開発計画が今も進行しているのだ。

　さらなる発電量増へ

　昨年末、黒部川水系の黒薙川で、約１２年ぶりに水力発電所が稼働した。今年７～８月の２カ月間、クロヨンなど黒部川水系にある１１発電所の発電量合計は９．４億キロワット時に達し、平成１２年以降で最大だった昨年実績（８．６億キロワット時）を抜いて最大記録を更新した。

　１１発電所の出力合計は約８９万キロワットで、今夏関電が想定したピーク時の電力供給の余力にほぼ匹敵する。「稼働から１５～２０分でフル出力が可能という、立ち上がりの早さ」（担当者）も強みといい、電力不足解消の頼みの綱だ。

　来年春には、小規模水力発電所の建設に着工。黒部川第二、同第三発電所の水車取り換えなども実施し、出力を増強させる計画だ。さらなる電力を生み出す試みは、平成の今も続いている。

　原発ゼロのまま迎える可能性が高い今年の冬。黒部の水力が奮闘する場面がまた増えそうだ。（内山智彦）