【２１世紀を拓く　知の創造者たち】燃料電池開発に挑み水素社会に貢献 (2/5ページ)

　希代　新エネルギー材料研究室は、有機薄膜太陽電池やリチウムイオン二次電池、燃料電池自動車や家庭で使用する固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）向け素材の研究を担っています。特に燃料電池では、水素から電気をつくり出すスタックという部材に用いられる、カーボンペーパーを主材とするガス拡散層、炭化水素系高分子からなる電解質膜など、東レの炭素繊維、高分子合成技術を活用して顧客の要望に沿った素材を作りだすのがミッションです。

　－－みなさんが担当する研究、自覚するミッションなど教えてください

　後藤　所長として全体の研究を統括する立場ですが、研究所に閉じ籠もってばかりではなく、大学の研究室や顧客企業との連携を図りながら、研究テーマの進め方を検討しています。社内的には他の研究所に蓄積されている研究成果、ノウハウを見つけ活用することを意識して取り組んでいます。各研究員よりは多少の経験と視野の広さをもっていると思いますので、彼らに提案する役割も重要な任務だと考えています。

　希代　リチウムイオン二次電池や燃料電池ではそれぞれ１０年以上の研究経験があります。新エネルギー材料研究室をまとめ上げる役割ですが、現場レベルで研究者とディスカッションしながら各研究をみていくことがミッションであると認識しています。２０２０年には燃料電池が活躍する水素社会が到来するでしょう。その時、東レが貢献できるよう事業化へつなげるための研究をコントロールすることが重要と意識しています。