【サーキット考】（４）自動車メーカーがモータースポーツに情熱を注ぐ理由(PR) (1/3ページ)

■異なるカテゴリーで参戦

　１００年を超える歴史と絶大な人気を誇るモータースポーツ。自動車メーカーは今も、世界のサーキットを舞台に手に汗を握る戦いを演じている。技術や性能が拮抗する今、彼らがレースに挑戦する目的は何なのか－。各社がモータースポーツに情熱を注ぐ理由を探る。

　《己の限界に挑む最高の舞台》

　メルセデス・ベンツは現在、Ｆ１やドイツツーリングカー選手権（ＤＴＭ）、ＧＴレースなどに参戦中だ。「モータースポーツこそが技術力の優秀性を何よりも端的に示す」との信念のもと、サーキットを拠点に高性能、高精度と高効率の追求を続けている。

　アウディは１９３７年に、公道では初の時速４００キロの壁を突破。その後はラリーで活躍し、９９年からルマン２４時間レースに参戦。速さ・耐久性・燃費など総合力が求められる舞台で、２００６年にディーゼル車で、１２年にはハイブリッド車として史上初の総合優勝を成し遂げるなど、さまざまなフィールドで技術を磨いてきた。

「レースで鍛えている」という付加価値