パームヤシの廃棄物で新バイオマス燃料　群馬の企業と米企業が共同開発、国内発電所向けに販売へ

　バイオマス発電の開発支援会社、新エネルギー開発（群馬県沼田市）は２５日、パームヤシの廃棄物を使った新しいバイオマス燃料を開発したと発表した。米国で燃料関連の研究開発を手掛けるＨＭ３エナジー（オレゴン州）と共同で開発した。主に東南アジアで２０１８年から生産し、国内のバイオマス発電所向けに販売する。

　パーム油の原料となるパームヤシの果実を採った後に残る房を加工し、固形燃料にする。パームヤシは果実から油をとるほか、果実の殻をバイオマス燃料に使っている。ただ、果実を取った後の房は不純物や水分が多いため、燃料に適さず廃棄されていた。

　新エネルギー開発は、ＨＭ３エナジーが持つ技術を活用し、木材を蒸し焼きにする「半炭化」処理により、房を固形燃料に加工した。水を吸収しないため輸送しやすく、燃焼効率も一般的な木質系バイオマス燃料より２割以上高いという。廃棄物だった房を使うため、原料の調達コストも低減できる可能性がある。

　国内ではバイオマス発電の普及で燃料確保が課題になっている。新エネルギー開発は、２０年に年間２０万トンの生産体制を整備する。