【ｅｃｏ最前線を聞く】鉄道車両の「心臓部」省エネ化 (1/3ページ)

　□三菱電機　伊丹製作所　車両システム部パワエレシステム設計第三課　中嶋幸夫システム開発担当課長

　三菱電機は鉄道車両の省エネルギー化に取り組んでいる。鍵を握るのは、電圧１５００ボルトの直流の電気を交流に変換し、車両を駆動するモーターの回転を最適に制御するＶＶＶＦインバーター装置だ。シリコンカーバイド（ＳｉＣ）を主回路素子に全面採用したパワーデバイス搭載の装置が世界で初めて営業車両に採用され、今年２月には日本機械工業連合会の優秀省エネルギー機器表彰で経済産業大臣賞を受賞するなど実績を積んでいる。伊丹製作所（兵庫県尼崎市）で開発に当たる車両システム部パワエレシステム設計第三課の中嶋幸夫システム開発担当課長は開発で培った技術を「鉄道車両にとどまらず、広く交通システム分野のエネルギー管理に生かしたい」と意欲的だ。

　◆ＳｉＣ導入で５５％損失低減

　－－鉄道車両の省エネで技術的課題は

　「鉄道車両の場合、自動車のエンジンに当たるインバーター装置とモーターで構成する主回路システムに入力される電力の損失度合いを分析すると、モーターと車両を停止する空気ブレーキが大きく、それぞれ１０％以上を占める。そこで、双方のエネルギー損失を低減することに着目した。これらの機能は車体の下にあり一般に目に触れにくいものの、鉄道車両の心臓部であり、いわば『縁の下の力持ち』の部分で省エネに切り込んだ」