【ｅｃｏ最前線を聞く】鉄道車両の「心臓部」省エネ化 (2/3ページ)

　－－具体的な取り組みは

　「１９８０年代に導入され、現在広く普及しているＶＶＶＦインバーター装置の心臓部に当たるパワーデバイスの素子には一般的にシリコン（Ｓｉ）が用いられてきた。これを耐性が約１０倍のＳｉＣに置き換えればパワーデバイスの損失が大幅に低減できると判断した。そこで開発を進めたのが主力回路素子のトランジスタ側とダイオード側の両方にＳｉＣを用いた『フルＳｉＣ素子』で、従来素子に比べ５５％の損失低減が可能となった。これまでに前例がなく、開発に苦労したものの、省エネに寄与する差別化した技術として確立できた」

　－－具体的効果は

　「ＳｉＣが持つ低損失特性により省エネを図れると同時に、ＶＶＶＦインバーター装置の熱の発生も抑えられ、冷却器を小型化できる。この結果、フルＳｉＣ適用の装置は従来型に比べ外形サイズ・質量とも８０％以上の削減が可能となった。メンテナンスも容易となったうえ、車体重量自体が減り、省エネとの両立が図られた」

　－－実際の採用例は

　「小田急電鉄が１０００形リニューアル車両に２０１５年１月に世界で初めて採用し、搭載車両が営業運転されている。また、関東では西武鉄道、関西の私鉄でも採用され始めた。小田急が同年１月から約４カ月間、実際の営業運転車両で検証した結果、主回路システム全体で従来比約４０％の省エネ効果を確認できた」