プリウスは「もう特別なクルマじゃない」　豊田章男社長が語るエコカー新戦略 (4/5ページ)

　顧客調査で不評だった点はもう１つある。それは「プリウスとの差別化が十分でない」という声だ。プリウスＰＨＶは普通のプリウスに比べ、旧モデルで５０万円弱の価格差があった。これは補助金分を補正した上での実売価格の差額だ。プリウスよりも５０万円高いにも関わらず、見た目ではほとんど判別が付かなかった。しかし顧客は「価格差なりの差別化をしてほしい」と求めたのである。

　新型プリウスＰＨＶの価格はまだ発表になっていないが、おそらく新型プリウスと比べて同程度の価格差はあると思われる。そこでトヨタは、今回はひと目で分かるようにプリウスＰＨＶのデザインを変えた。フロントにはプリウスの異形ランプとは異なり片側４連のＬＥＤランプを組み込み、エコカーのフラッグシップであるＭＩＲＡＩとの共通性を高めている。こうした差別化によって、プリウスＰＨＶの位置づけをはっきりさせた。

　社内カー・オブ・ザ・イヤー

　豊田社長は以前から「いいクルマを作ろうよ」と折に触れて語っている。個人向け乗用車、商用車を含めさまざまなクルマをフルラインナップで製造・販売しているトヨタにとって、いいクルマというのは１つではないはずだという思想は、前編で述べた７カンパニー制の話にもつながる。

「今年のスターを１台だけ選ぶことには、あまり意味はないんです」