【スポーツｉ．】「ヤギの呪い」を解いたオーナー (1/3ページ)

　□二松学舎大大学院非常勤講師・宮田正樹

　米メジャーリーグ（ＭＬＢ）では、シカゴ・カブスが７１年ぶりにワールドシリーズ進出を決め、何と１０８年ぶりの優勝を遂げた。そのルーツを１８７６年創設のシカゴ・ホワイトストッキングスに遡（さかのぼ）るシカゴの名門球団・カブスは、１９４５年に起きた「ヤギの呪い」事件以来、ワールドシリーズに出場することすらできなかった。

　この「ヤギの呪い」を解いた鍵を紹介する。

　◆２００９年にカブス購入

　カブスは、ホーム球場「リグリー・フィールド」にその名が残るチューインガム王、ウィリアム・リグリーＪｒ．が２１年に買収して以来、リグリー家が長らくオーナーであった。８１年にシカゴを拠点とする大手新聞社トリビューンが買い取ったが、同社の経営悪化で球団と球場は売却され、２００９年、トム・リケッツ氏が率いる地元財閥・リケッツ・ファミリーがこれを購入した。

　１９１６年からの本拠地リグリー・フィールドは、ボストン・レッドソックスのホーム、フェンウェイ・パークに次ぎＭＬＢで２番目に古い球場である。フィールドと観客席を隔てる壁はレンガ造り、外野のフェンスはツタで覆われている。球場周辺の住宅街と絶妙なバランスを保ち、視界を遮る建物や高いフェンス、大きな観客席もない。「古きよき時代」の野球場の雰囲気をそっくり残す、ノスタルジアに満ちた場所として人気を博す。その立地を生かし、外野側に近隣する居住用ビルのオーナーや住人の多くが屋上や居間を「観客席（室）」として有料で観客を呼び込み、飲食を提供するビジネスを昔から行っている。「ルーフトップ・ビジネス」（屋上観戦ビジネス）と呼ばれ、同球場の名物でもある。