打倒アクア「ノートe-POWER」はこうして生まれた　日産社内で使用した企画書 (4/5ページ)

　電気自動車リーフよりも前に、「部活動」で開発がスタート

　しかし、課題もある。e-POWERを実現しようと思うと４つの壁があった。

　１つ目は「電気自動車並みの静粛性実現の壁」。リーフですでに電気自動車の世界を知っている日産にとって、静粛性のスタンダードはすでに高い所にある。エンジンはうるさい。それをどうやって静かにするのか？

　２つ目は「パワートレイン搭載の壁」だ。リーフにはエンジンはないし、通常のノートにはモーターがない。しかしe-POWERではエンジンもモーターも搭載する必要がある。これをどうやって解決するのか？

　３つ目は「燃費　アクア越えの壁」。完璧なコンパクトカーを標榜する以上、このクラスのトップであるアクアを越えなくてはならない。

　４つ目は「ワクワクする走り実現への壁」である。モーター駆動ならではのダイレクトでリニアな走行感覚をしっかり実現する必要があった。

　e-POWERの正式な商品企画がスタートするよりはるか以前から、社内有志による先行開発がスタートしていた。そのスタートは２００７年、リーフの発売より３年も前のことだ。これは社内で「部活動」と呼ばれる非公式な開発で、２０１４年にプロジェクトが正式にスタートした時には、e-POWERの基本的な枠組みはすでにこの部活動によってでき上がっていたという。それをベースにしながら、４つの壁への対策が施されていった。

　ノートe-POWER、４つの壁をどう乗り越えたか

　１つ目。エンジンを広範囲で回そうとすると様々な周波数の振動が出て、ボディをシェイクして騒音が大きくなる。e-POWERでは、エンジンの回転範囲を主に２０００ｒｐｍから２５００ｒｐｍに狭めて使うことで、周波数を一定の範囲にまとめた。こうすることで騒音対策の範囲も限定することができる。例えば吸音材で音を吸収するにしても、周波数が決まっていれば対処しやすい。さらに、モーターはエンジンと比べれば無振動に近い。実際にe-POWERに乗ってみると、例えば床板の振動は段違いに少なく、クラスが２つくらい違う静粛性が実現されている。

　２つ目。パワートレインの搭載は相当に苦労したらしい。ノートはエンジンひとつを積むことを前提に設計されており、そこにエンジンとモーターと回生発電機を積むのだから大変な話だ。しかもモーターもエンジンもシャシーも有り物なので、デザインし直すことはできない。救いはＨＲ１２型エンジンが横幅のコンパクトな３気筒エンジンであったことだ。これにより、エンジンとモーターを横並びに配置し、モーターの上にインバーターを設置することができた。３気筒の有利さを軸に、愚直に細かい調整を積み重ね、全てをエンジンルームに収めた。

アクア、デミオと戦うための戦略的な価格