「空飛ぶ新幹線」次の３０年見据えロボット化　ＪＲ東海浜松工場、７３０億円投じ新ライン (3/3ページ)

　ロボットの大量導入に加え、車体や部品を移動させる動線もシンプルに再構築した結果、１編成１６両の検査に要する期間は、従来の１５日間から１４日間へと短縮された。

　田中雅彦工場長は、工期短縮の意義について「車両の運用が楽になる」と説明する。つまり、“ドック入り”中の編成が減る分、より少ない編成数でより多くの列車を走らせることが可能になるわけだ。

　鉄道のイメージ一新

　柘植康英社長は、国鉄分割民営化から３０年目に始動したこの新ラインについて「鉄道のイメージを変えるハイテク工場。次の３０年に向けた重要施策の一つだ」と胸を張る。

　また、ＪＲ東海は浜松工場の大幅な効率化に加え、４月からは「交番検査」の周期も「４５日または走行距離６万キロ以内」と１．５～２倍に延ばす。各装置の状態を、走行中に常時データ収集して解析する仕組みを新たに取り入れる。

　一連の効率化により、検査に必要な人手が少なく済むようになる効果は大きいだろう。

　ＪＲ東海は“浮いた人手”をどこに回すか明らかにしていないが、１０年後に迫るリニア中央新幹線の東京－名古屋間開業に備え、リニアのメンテナンス要員を確保する対策の一つともみえる。それならば、「利益を生まない」検査工場への巨額投資は、今後３０年を見据えた「人への投資」と位置付けることもできそうだ。（山沢義徳）