日本製紙、王子ＨＤが“夢の素材”を相次ぎ量産化　自動車への採用目指す (2/3ページ)

　実用化はすでにスタートしている。日本製紙子会社の日本製紙クレシアは、大人用紙おむつに抗菌・消臭用途で採用。三菱鉛筆は、粘り気を増やしたボールペンのインクを開発済みだ。

　日本製紙の石巻工場では、研究の第一人者である東京大学の磯貝明教授らが開発した「ＴＥＭＰＯ触媒酸化法」を採用。紙おむつの抗菌・消臭や塗料の添加剤、ゴムの強化剤を想定し、直径３～４ナノメートルと超極細のＣＮＦを生産する。また、同社は江津事業所（島根県江津市）でも１１億円をかけて３０トンの能力を持つ新工場棟を建設し、９月から別の製法で食品や化粧品向けに量産する計画。生産拡大でコストを引き下げるとともに、いち早く市場を押さえる考えだ。

　背景には深刻な紙離れ

　量産に乗り出す製紙会社は同社だけではない。王子ＨＤは昨年１２月、徳島県阿南市の富岡工場で、４０トン規模の実証設備を導入。今年後半には２５万平方メートルの透明シートを量産できる設備を導入する。中越パルプ工業も鹿児島県薩摩川内市の工場で６月から年１００トンを量産。同社は４月に丸紅と提携し、販売先確保や用途開拓にも力を注ぐ。

　ほかにも大王製紙は、昨年４月に三島工場（愛媛県四国中央市）で１００トン規模の試験設備を稼働。さらに乾燥させて粉末にし、樹脂などに混ぜやすくする設備を今年度中に追加する。

自動車への採用を目指す