漢方の主原料「カンゾウ」を国産化　武田薬品が成功　脱中国依存へ (2/2ページ)

背景に需要増

　日本漢方生薬製剤協会によると、一般用医薬品を含む漢方製剤の２６年の生産額は２２年に比べて１６％増の１５８１億円となった。医薬品市場の２％程度だが、全体が伸び悩む中では成長分野となっており、生産態勢を強化する動きが広がっている。

　漢方薬の需要が伸びているのは、効果が科学的に実証されるようになり、ここ十数年で医学部の講義でも取り上げられるようになったからだ。この結果、医療現場での処方が増えているという。抗がん剤の副作用を抑えるのに使用するなど、化合物の医薬品との併用で評価されている。

　武田薬品工業がカンゾウの量産化にめどをつける一方で、漢方薬大手のツムラは、日本に６拠点ある生薬の栽培地の面積を拡大する計画。主要な栽培地である北海道での年間調達量を、将来的に現状の３倍程度の２０００トンに増やしたいという。

　製紙大手の王子ホールディングスは２５年、製紙原料の植物研究で培った技術を用いる「医療植物研究室」を設置。国内産カンゾウの開発などを進めている。

　農林水産省は、生薬栽培を成長分野と位置づけ２６年から農家などへの支援制度を開始。今年度予算には約５億６千万円を計上した。