ポテチ元祖の湖池屋、脱・安売りでＶ字回復　「伝説の男」が仕掛けるプレミアム路線 (3/4ページ)

　そうした中、改革の旗手に抜擢（ばってき）されたのが、キリンビバレッジで缶コーヒーの「ＦＩＲＥ（ファイア）」や「生茶」、「アミノサプリ」などのヒット商品を次々生み出し、“伝説のマーケター（市場調査に基づいて商品開発・販売促進を行う人）”と異名をとった佐藤氏だった。大物歌手のスティービー・ワンダー氏を口説き落とし、ＦＩＲＥのＣＭソングに起用したエピソードは業界の語り草だ。キリンビバレッジ社長を務め、湖池屋へ昨年転身した。

　新商品の開発で「サプライズ」を重視する佐藤氏はまず、老舗をイメージさせる和風のロゴマークを導入し、続いてラインアップ刷新に着手。「プライド」シリーズは発売３カ月余りで２０００万袋、約２５億円の売り上げを記録し、品薄が起きるほどのヒット商品となった。

　「クラフトビールやサードウェーブコーヒー、本格派チョコレートに高級アイスなど、世の中の『プレミアム志向』を、スナック菓子の世界にも波及させる」。佐藤社長は、商品戦略の基本方針をこう説明する。

　一連の新商品による販売単価上昇に伴い、湖池屋の業績はＶ字回復する見通しだ。２０１８年６月期は連結売上高が前期比１０％増の３３４億円、営業利益は９５％増の６億７０００万円に上るとの業績予想を８月１１日に発表した。

　それでも、ライバルの背中は遠い。

二の矢、三の矢を準備