東京２３区内で唯一の酒蔵が廃業へ　１４０年の歴史に幕　増収でも生き残れぬ業界の苦境 (3/4ページ)

◆職人不足の深刻化が浮上

　こうしたなかでの突然の廃業の知らせだ。取引先や業界関係者から驚きの声があがるのも無理はない。

　小山酒造に廃業のいきさつや経緯についての取材を申し込んだが、「（廃業後の）会社の方向性など様々な事を検討中の段階で、現時点では取材に協力できない」と詳細は明らかにされなかった。ただ、関係者によると「職人の手当てが難しくなったと説明を受けた」という。

　オートメーション化された大手メーカーはともかく、昔ながらの酒造りは激務で知られ、特に冬場の水仕事は体に堪える。同社も若い人材の確保に苦心していたと聞かれ、廃業を決断した一因となったようだ。

　飲食業や建設業をはじめ「人手不足」は様々な業種で問題になっている。長年の経験がものをいう伝統産業の酒づくりの現場ではなおさら、職人の高齢化と同時に、若い人材の確保が深刻化している。

　３月１日以降、同社の清酒商品はオーナー家同士が遠縁関係にあたる清酒製造大手の（株）小山本家酒造（さいたま市西区、小山景一社長）が引き継ぐ方向で調整中という。小山本家酒造は「世界鷹」や「くらのすけ」などのブランドで知られる。

　「丸眞正宗」は製造拠点を移して生産を続けられる見込みだが、「東京２３区内製」ではなくなる。多くの関係者から惜しまれつつ、小山酒造は１４０年の歴史に幕を閉じる。

休廃業・解散の高止まり続く