【群馬発　輝く】日本人に合う独自路線のコーヒー店　大和屋 (1/4ページ)

　群馬県で暮らしていると、喫茶店や焙煎コーヒー販売店がたくさんあるのに気付かされる。「コーヒー好き」が多い県で、焙煎コーヒーの先駆けを担い、２０２０年に創業４０年を迎えるのが大和屋（高崎市筑縄町）だ。

　大和屋のコーヒーのおいしさの秘密は木炭を使った焙煎法にある。ガスと比べてコストや技術の難易度は高いが、独特の香りが生み出される。自社焙煎工場で熟練した職人が丁寧に焙煎して仕上げ、焼きたてが全国各店舗に送られる。

大和屋の職人たち。熟練された技術で、絶妙な加減で焙煎していく（提供写真）

　「コーヒーが最初に作られたときは電気もガスもなかった」と、創業者の平湯正信社長は語る。コーヒーの「原点」への強いこだわりが人気につながっている。

　和の器で好評

　平湯社長はもともと大手コーヒー製造会社に勤めていた。３０歳で支店長として高崎に赴任。３年ほどを過ごした後、名古屋、小樽、千葉、郡山と転勤生活を続けてきたが、高崎に定住して、趣味で集めてきた膨大な骨董（こっとう）品などのコレクションで「骨董屋をやろう」と思い立った。

　一部のコレクションを売り払って資金に充て、高崎市上並榎町の自宅の約７坪（約２３平方メートル）のスペースを店舗に改装。１９８０年１０月に古物商として事業をスタートさせた。

　サラリーマン時代にコーヒー豆を扱っていた経験を生かし、まだ洋風のコーヒーカップが主流だった時代に和の器でコーヒーを客に提供すると、これが大好評。コーヒー豆と焼き物を扱うようになり、サラリーマン時代の部下４人も「新しい会社を一緒にやりたい」とついてきた。

　１９９０年には筑縄町のハナミズキ通り沿いに現在の古民家風の建物を新築し、本店としてオープン。その後、全国へ拡大し、現在は直営店の高崎本店と高崎吉井店の２店舗と、グループ店３９店舗を北海道から九州まで全国展開。ネット販売も行っている。

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