初めはドライブモードをノーマルに設定したとはいえ、走りは予想以上に滑らか。サスペンションの設定もマイルドな「コンフォート」を選択して市街地を走ったが、スポーツモデルから想像するようなゴツゴツとした硬さやアクセル操作に対して過敏に反応するようなじゃじゃ馬っぽさは特に感じられない。まだ走り始めたばかりだが、とりあえず普段使いでも問題なく扱えそうな“素行の良さ”に安心感を覚えた。
「Ｍ」が意味するもの
首都高の京橋入口から箱根に向けて高速走行を試す。ルーフは閉じたままだ。ドライブモードをノーマルから「スポーツ」や「スポーツ・プラス」に切り替えながら走り進めたが、とくに高回転を維持するスポーツ・プラスは細かいアクセル操作に対して鋭いレスポンスを見せる。これは箱根のワインディングをクイックに走るのが楽しみだ。ＥＴＣゲートを通過した後にアクセルを床まで踏み込めば、圧倒的な加速力を炸裂させる。縦方向のＧフォースに後頭部がヘッドレストに吸い付き、背中をシートごと強く前方に押し出されるような感覚。一瞬にして７０００回転まで吹け上がる直６ツインターボが生み出す強大なエネルギーは、平たく言えばとにかく“ハンパない”のだ。
その“ハンパなさ”はこのクルマのルーツにある。Ｍ４カブリオレの「Ｍ」とは、ＢＭＷのハイパフォーマンスモデル「Ｍシリーズ」に与えられる特別な“称号”だ。Ｍシリーズの開発は、モータースポーツで磨いた技術を市販車に落とし込むＢＭＷのスポーツ部門「Ｍ社」が手掛けている。「Ｍ」の専用エンブレムが付くモデルはどれも、モータースポーツのＤＮＡを持つサーキット育ちのマシンなのだ。