もっとも注目しなければならないのはビール類の内訳だ。マイナスとなったのはビール（５．２％減、１億９３９１万ケース）と発泡酒（８．８％減、５０１５万ケース）で、いずれも３年連続のマイナス。しかし第３のビールだけは３．７％増の１億４９８３万ケースと５年ぶりに増加に転じた。
つまりパイが年々、縮小を続ける中で第３のビールが唯一プラス成長を遂げた形となっている。
本麒麟の躍進
このカテゴリーの立役者はキリンだろう。第３のビール「本麒麟」は力強いコクと飲み応えのある、ビールに近い味わいを実現。累計販売数量は１月下旬時点で１千万ケースを突破した。発売から約１０カ月での１千万ケース突破は過去１０年のキリンの新商品でも最速だ。
さらにキリンが昨年から生産受託したイオンのプライベートブランド（ＰＢ）である第３のビール「バーリアル」が消費者に受け入れられたことも大きい。
ヒットの理由は割安価格で、本麒麟（３５０ミリリットル）の場合、１１６円で売られているスーパーもある。バーリアル（同）にいたってはわずか８４円。ビールが通常２００円台で売られていることを考えれば、「両ブランドの人気は節約志向の消費者に刺さった結果といえるだろう」（業界関係者）。