３Ｄプリンターで「人工骨」　医療技術革新、来年にも実用化へ (3/3ページ)

　近年、３Ｄプリンターは医療分野での活用が進み、肝臓などの臓器モデルは手術の訓練に役立てられている。ただ、手足などの人工骨はセラミック製の方が安価で普及も進む。

　調査会社のシード・プランニングによると、２４年の３Ｄプリンターの国内市場は９３億円だったが、２８年には１５５億円に成長する見通しで、安倍晋三政権の成長戦略でも投資支援対象に掲げられた。

　高戸教授は、顔よりもさらに複雑な形をした耳などの軟骨についても３Ｄプリンターでの作製に挑戦中。「今後、日本医療の常識を抜本的に変える事例が増えていく」と意気込む。

　３Ｄプリンター　データを取り込むだけで、立体物を簡単に再現できる装置。自動車部品やマンションの模型、人体などあらゆる複雑な形をも再現でき、企業では試作品工程での採用が進む。従来の金型より作業工程を大幅に簡素化できるのが特徴。今年２月に、オバマ米大統領が３Ｄプリンターを活用した政策を発表したことで企業だけでなく、医療分野での利用も拡大している。（板東和正）