【福島第１原発】「絶対に失敗できない作業」　不安解消へ廃炉工程短縮を

　福島第１原発は廃炉に向けて、大きな一歩を踏み出した。廃炉工程は３０～４０年かかるとされており、その入り口である燃料取り出しは「絶対に失敗できない作業」（東京電力）だ。最大の難関とされる溶け落ちた燃料（デブリ）の回収も残されている。福島の住民の不安解消のためにも、作業を慎重にすることに加え、廃炉工程そのものを短縮することが求められている。

　廃炉技術の結集を目指し８月に発足した国際廃炉研究開発機構（ＩＲＩＤ）理事長の山名元（はじむ）・京都大教授は「十分な準備をしておけば大丈夫」と話し、がれきの妨げに気を付ければ、燃料取り出しの作業はそれほど難しくないという。

　４号機は事故時は定期検査中で炉心に燃料がなく、炉心溶融（メルトダウン）することがなかった。これに対し、１～３号機ではデブリが底にたまっているとみられ、放射線量が高く燃料取り出し作業は４号機よりはるかに難しい。

　平成２７年秋に燃料貯蔵プールからの燃料取り出し予定の３号機では、遠隔操作でのがれき撤去や除染が続く。これに対し、２９年度中にプールからの取り出し開始を目指す１、２号機は、いまだに手つかずの状態だ。デブリの取り出しはさらに困難を極める。

　こうした高線量の施設を何十年も置いておくことが、住民の帰還を妨げている要因でもある。東電任せでなく政府や大学も含め英知を結集し、廃炉工程を短くすることが必要だ。（原子力取材班）