新幹線逆走もあり？　青函トンネル事故でＪＲ北海道、奇策含めた安全対策急ぐ (1/2ページ)

　全区間に試験運転の範囲が広げられる北海道新幹線。来春の開業に向けて準備が進められているが、青函トンネルを走行中の特急列車から発煙し、乗客１２４人が避難した３日の事故は、安全面での課題を改めて浮き彫りにした。ＪＲ北海道は逆走を含めた“奇策”も考慮して対策づくりを急いでいるが、根本的な解決策は見いだせず、苦しい対応を強いられそうだ。

　全長５３．８５キロに及ぶ青函トンネルはＪＲ北の在来線との共有区間内にあり、地上まで乗客を運べるケーブルカーを備えた避難拠点となる２つの旧海底駅がある。車両火災の場合は、拠点駅まで列車を走らせ、乗客を避難させるという。

　ただ、今回の発煙事故のように旧駅を通過してしまった場合、現在の在来線で逆走させるには、信号システムの関係からポイントごとに誘導員を配置させる必要などがあり、担当者は「手間と時間がかかり現実的な手段ではない」と説明。今回の発煙事故でも乗客らは旧駅までの約１．２キロを歩いて避難した。

　一方、北海道新幹線の場合、衝突の危険を回避できる安全性の高いデジタル式のＡＴＣ（自動列車制御装置）を備えており、担当者は「火災はトンネルを抜け切るのが大前提だが、万一のケースでは、ＡＴＣがあるため、誘導員を配置する手間をかけずに逆走させることも可能になる」と話し、対策の選択肢になり得るとの考えを示している。