そして今年の主役に抜擢されたのは、近大がウナギ味にすることに成功したナマズだ。農学部の有路昌彦准教授がウナギの代用となる魚を研究し、淡水魚のなかからマナマズに着目。普通に食べれば泥臭く、脂もないが、エサや飼育する水質が味に影響することを突き止め、ウナギの脂身と弾力性を持つようになるエサの調合をみつけ、納得できる味になったという研究の成果だ。
近大広報部は「実は、今年もマグロで行くつもりだったが、広告代理店のほとんどがナマズを提案してきた。自分たちは気付かなかったが、最近では学外の視線ではナマズが最もインパクトを与えていたということ」と説明する。
近大もパチもん?
広告では、キャッチフレーズに続き、そのナマズが「今、ニホンウナギが絶滅しかかっとるんで、わてが開発されたんですわ」と味はともかく、登場の仕方はあくまで泥臭い。ぼちぼち世の中に広まっていくみたいでっせ-とアピールしている。