高齢者が「プリウスで誤発進するのはシフトが原因」は本当か？　紛らわしいのは… (2/4ページ)

　Ｂモードが紛らわしい？

　もう一つ、この議論の中でしばしば出てくるのが「プリウスのシフトパターンは独特で分かりにくい」という意見だ。特に多くの人にとって見慣れない「Ｂ」がいつも問題になる。大抵の場合、旧来のＡＴ車（トルコン・ステップＡＴ）のＬまたは２に該当すると思っているようだ。だから「バックのＢと混同しやすいＢを表示に使うのが間違っている。なぜＬや２と書かないのか」と主張する人が出てくる。

　では、この「Ｂ」とは何か？　Ｂの表記は「（エンジン）ブレーキ」から来ている。プリウスは変速機のみならず、動力源そのものが他のクルマと大きく違う。普通のクルマであれば、エンジンの回転を変速機が減速し、駆動輪に伝える。アクセルをオフにした時、同じ速度でもギヤが低いと、運動エネルギーで回される駆動輪の力で、エンジンが余分に回されて強いエンジンブレーキが得られる。旧来のＡＴではＬや２がこの「低いギヤ」に当たる。

　しかし、プリウスのＢモードは、仕組みが全く違うのだ。トヨタのハイブリッド車は、アクセルオフで回生ブレーキが作動する。回生ブレーキとは、車両の運動エネルギーで回される駆動輪が発電機を回して発電させ、エネルギーを回収してバッテリーに蓄える仕組みだ。

　プリウスでは、低燃費を実現するためにＤ（ドライブ）レンジでアクセルオフにした時に、この回生ブレーキがあまり効かないようにしてある。「コースティング」と言って、アクセルをオフにした時に回生ブレーキであまり減速Ｇを発生させず、比較的無抵抗に空走する様に仕立ててあるのだ。これがトヨタ型ハイブリッド車の低燃費の大きな柱になっている。

Ｌでも２でもない「Ｂ」の意味