高齢者が「プリウスで誤発進するのはシフトが原因」は本当か？　紛らわしいのは… (3/4ページ)

　しかし、長い下り坂でエンジンブレーキが効かないと物理ブレーキがフェード※してしまうので、Ｂレンジを別途設ける必要がある。これだけ見るとＬレンジと変わらないが、大きく違う点がある。

　※フェード……坂道を下るときなどにブレーキを踏みっぱなしにすると、熱を持って効かなくなること。

　Ｌでも２でもない「Ｂ」の意味

　Ｂレンジに入れると、Ｄレンジに比べて回生ブレーキの効きが強まる。上手く使えば、アクセルを踏むと加速、放すとブレーキというワンペダル運転に近い使い方ができる。最近ではこの回生ブレーキをプリウスのＢモードよりはっきり強く効かせるクルマも増えており、こうしたクルマではかなりワンペダルでの運転が可能になっている。例えば最近出たばかりの日産ノート　ｅ－ＰＯＷＥＲやテスラ、ＢＭＷ　ｉ３などは、デフォルトの設定のまま、アクセルオフでブレーキペダルを踏んだ時と同様に減速することができ、減速Ｇを計測してブレーキランプを点灯させる制御まで行っている。

　プリウスのＢレンジはこれらの仕組みの先祖のようなものだ。現在の最先端からすると減速Ｇは小さいが、アクセルペダルのオフで回生ブレーキを作動させるという考え方のハシリとも言える。

　Ｂモードでは、アクセルを踏んでいる限りはＤとほぼ変わらない。ギヤが低い訳ではないので、そのまま最高速度まで加速することができる。だから、ギヤ比を下げて固定してしまうＬレンジとは、意味も仕組みも違うのだ。つまり、Ｂレンジは従来のＬでも２でもない。運転者にとって、ＢとＬ・２はアクセルオフ時の運転感覚が似ているので、もちろん「Ｂという表示が紛らわしい」という批判は一理あるのだが、両者は本質的に違うものなのだ。

プリウスのＢレンジとは何か。それは…