中国もびっくり！　和歌山アドベンチャーワールドのパンダ繁殖技術に国内外から注目 (2/4ページ)

　これまでに１５頭という誕生実績は、中国国外の施設では最多。要因の一つは、このうち１４頭の父親となった永明（エイメイ）の存在だ。梅梅、良浜と繁殖を行ったが、どちらとも相性が良かったという。

　永明はすでに２４歳。人間でいうと７０歳を超えており、飼育された状態で自然繁殖に成功した世界最高齢の雄だ。担当者は「今後は、生まれたパンダを健康に育て、次世代へとつないでいくことが重要」と力を込める。

母親による子育てが重要

　アドベンチャーワールドでは、ジャイアントパンダの赤ちゃんには最初に母乳を与え、生後約１年間を母親と過ごさせるなど、できるだけ自然に近い流れで子育てを行っている。こうした環境づくりが、赤ちゃんを健やかに育てることや、自然交配能力の育成に有効と考えられているためだ。

　雄の赤ちゃんなら、母親の行動を近くで見ることで、雌の扱い方も学ぶとされている。

　結浜も、まだ竹が食べられないにも関わらず、良浜のまねをして竹をかじろうとするしぐさを見せるなど、母親からさまざまなことを学んでいる様子がうかがえるという。親子で過ごす貴重な時間を、飼育スタッフらも全力でサポートしている。

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