ベンチャー企業ができる“触媒”を　「国分寺隕石」から３０年　人工衛星へ息づく宇宙への夢　香川 (1/2ページ)

　大音響とともに多くの石が香川県国分寺町（現・高松市国分寺町）に落下した「国分寺隕石（いんせき）」から３０年が経つ。隕石が大気圏突入の衝撃で砕けることで起き、雨のように降る「隕石シャワー」が日本で確認されたのは７７年ぶりのことだった。隕石フィーバーは冷めたが、今も脈々と息づいているものがある。「香川から宇宙飛行士を出そう」という取り組みから前進した“大人版”の活動が新たに始動した。（山田昭二）

　隕石の町に分団

　当時の状況をまとめた報告書がある。現地での取材と編集は香川県教委から国分寺町教委に派遣されて社会教育主事を務めていた岡内尊重さん（７８）が担当した。

　「隕石を宇宙からの“お嫁さん”と考えました。宇宙と国分寺町は親戚（しんせき）になった」との表現で振り返る。隕石の古里は太陽系の土星と火星の軌道の間の小惑星帯。しかも地球と同じ４６億年前に生まれた。岡内さんはスケール感に圧倒されながらも宇宙を身近に感じ、隕石に興味を持った。

　町は国分寺中学校に天体ドームを作った。“隕石の町”として天文学者らが育ってほしいという願いを込めたようだ。その思いを実現しようと、小学校校長で定年退職した岡内さんは平成１３年に日本宇宙少年団香川小惑星分団を設立した。

宇宙に興味を持つ大人たちのネットワーク形成を目指す