【スポーツｂｉｚ】キリン、サッカー日本代表の協賛のきっかけは「たまたま…」　語り継がれる逸話 (1/3ページ)

　来年、ロシアで開かれるサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）に日本代表が出場する。

　１９９８年のフランス大会から６大会連続出場。もちろん２１大会連続出場を決めたブラジルなど、上には上がいるが、近年の日本サッカーの実力伸長ぶりは大いに誇っていい。

　Ｊリーグの充実やユース世代の強化、それを支えるサポーター層の普及拡大など、日本サッカー協会（ＪＦＡ）関係者の努力は他の競技の範となっている。

　その日本サッカーを長く支えてきたスポンサー。中でも、飲料大手のキリンが果たしてきた役割は大きい。

　１週間前の８月３１日、日本代表は埼玉スタジアムで行われたオーストラリア戦に２－０で勝利、Ｗ杯出場権を獲得した。そのとき、東京・品川プリンスホテルでは同社主催のパブリックビューイングが行われていた。

　「みなさん、いきますよ。せーの、乾杯！」

　代表ユニホームに身を包んだ俳優、香川照之さんの発声で、およそ１００人の参加者が手にした缶ビールを掲げ、勝利を喜びあった。元日本代表の岡野雅行さんや川口能活さんも加わった歓喜の様子は、同時中継されてお茶の間にも伝わった。

　テレビ朝日系が生中継した試合に連動した、日本初の「試合結果連動生ＣＭ」である。

日本代表の協賛を始めたのは「たまたま…」