重力波にノーベル賞　相対性理論を裏付け　アインシュタインが残した「最後の宿題」 (3/3ページ)

　原始宇宙の謎に迫る

　重力波の観測施設を望遠鏡として使えば、光や電波では見えないブラックホールを直接捉えることができる。重力波は遠くまで伝わるため、原始宇宙の謎にも迫れる。こうした天文学上の意義も非常に大きく、発表当初からノーベル賞は確実視されていた。

　選考委員会は「これまで宇宙線やニュートリノなど、あらゆる種類の電磁波や粒子が宇宙探査に使われてきた。重力波は全く新しいもので、見えない世界を広げた」と評価した。

　ＬＩＧＯチームはこれまでに計４回の検出に成功。欧州の観測施設「ＶＩＲＧＯ（バーゴ）」も先月、検出に成功したと発表した。

　岐阜県飛騨市にある東京大宇宙線研究所の観測施設「かぐら」も再来年の本格観測を目指しており、重力波天文学は米欧日の３極を軸に大きく発展しそうだ。