【水と共生（とも）に】１都５県を支える浦山ダム、利根大堰 (3/4ページ)

　■首都圏の水需要支える

　◆利根大堰

　江戸時代初期から利根川中流域の左右岸から取水していた８つの農業用水が、河床低下（川底が低くなる）により取水に困難を来したことや、首都圏の急激な水需要の増大に対応するため、「利根導水事業」が計画され、その一環として利根大堰が建設された。６３年に事業に着手し、６８年に完成した。この利根大堰を通じて年間約１８億立方メートルの水を利根川から取水し、農業用水（２万３３００ヘクタール）、水道用水（給水人口約１２００万人）、工業用水として供給し、首都圏の生活や経済を支えている。

　◆利根大堰の概要

　利根川の長さは３２２キロメートルで、信濃川に次いで長い。通常流量は２９０立方メートル／秒（埼玉・栗橋観測所）だが、洪水時は約１００倍の流量になる。海外の河川をみると、洪水時と平常時の流量差が１ケタ（英テムズ川は８倍、独ドナウ川４倍、米ミシシッピ川３倍）なので、利根川のケタ違いぶりが分かる。利根川上流で降った雨は山を駆け下り、水路を走り、海に突入する超特急のようである。利根川は昔から坂東太郎（暴れ川）の異名を持つ。

　埼玉と群馬の県境にある利根大堰は、利根川河口の上流１５４キロメートルに位置し、ゲート１２門、取水口、樋管、沈砂池で構成されている。取水口から農業用水、都市用水、浄化用水として合計最大約１２０立方メートル／秒を取水している。取水された水は、行田水路、見沼代用水路、武蔵水路、埼玉用水路、邑楽（おうら）導水路に分水されている。中でも武蔵水路は、利根川（利根大堰）から埼玉県鴻巣市の荒川に注ぐ連絡水路として１４．５キロメートルの長さを持ち、埼玉県や東京都の都市用水として最大約２９．６立方メートル／秒、隅田川の浄化用水として最大８．２立方メートル／秒を導水している。